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(c'était la statistique indispendable du jour - on se dit à demain?)

(Photo David Gomes)

Pour le gouvernement capverdien, le développement du pays et de son agriculture passe par la construction de barrages. Depuis le début de la décennie, il y en a désormais une petite dizaine, ils sont répartis essentiellement sur l'île de Santiago, mais également sur Santo Antão et sur São Nicolau, deux autres îles rurales.

Le pays est touché par la sécheresse et les faibles précipitations sont concentrées sur une période relativement courte, généralement de juillet à octobre, avec des averses parfois violentes: les pluies tombent sur un sol trop sec pour les absorber, l'eau ruisselle jusqu'à la mer. Depuis les années 50, la construction de digues ralentissait quelque peu le processus mais ça n'était pas suffisant.

L'édification d'un barrage permet de collecter et de retenir l'eau de pluie qui pourra être utilisée sur une longue période pour irriguer les zones cultivées voisines. Et qui dit meilleure agriculture dit meilleure sécurité alimentaire, le pays veut se mettre à l'abri des soubresauts: en ne produisant environ que 15% de ce qu'il consomme, le Cap-Vert est extrêmement dépendant des importations, du coût des transports et des fluctuations des cours sur les marchés mondiaux.

Avec l'appui financier des Pays-Bas, le Cap-Vert va pouvoir bâtir cinq nouveaux barrages et développer des projets dans les énergies renouvelables. On ignore encore quelles sont les îles qui en bénéficieront mais les décideurs auront très certainement l'oeil rivé sur São Nicolau, une île qui a fait parler d'elle en octobre quand le barrage fraîchement inauguré dans la vallée de Fajã a tout bonnement perdu l'eau qu'il retenait. Des consultants portugais et marocains sont justement actuellement sur place pour évaluer les causes et préconiser les travaux nécessaires.

Bien heureusement, le gouvernement et le pays ont pu se consoler en voyant l'ensemble des autres barrages fonctionner à merveille, il avait même tellement plu à certains endroits qu'il a fallu procéder à des délestages.

Les années 2010 sont celles des musées au Cap-Vert, il s'en ouvre un peu partout sur toutes les îles et sur tous les thèmes, pas forcément toujours dans de très bonnes conditions.

Le dernier en date à Mindelo concerne les fêtes de la San Jon (la Saint Jean) qui ont lieu au mois de juin et sont célébrées autour de traditions déjà très anciennes : des processions, un genre musical et un type de danse bien spécifiques, des veillées, etc. Loin de tomber en désuétude, les fêtes de la San Jon sont un moment marquant de la vie culturelle au Cap-Vert et principalement sur les îles de Santo Antão, São Vicente et São Nicolau.

Situé dans l'enceinte du Centre d'Artisanat sur la Praça Nova (la place centrale de Mindelo, également appelée Praça Amilcar Cabral), le "Museu San Jon Celebration" présente au public les objets typiques des célébrations (tambours, maquettes de bateaux, colliers) ainsi que des photos et documents multimédias. Une boutique et un atelier de construction de bateau viennent compléter cet espace principalement destiné aux touristes des bateaux de croisière de passage sur l'île de São Vicente.

... qui finit bien.

Allez, retrouvons le sourire pendant quelques minutes, ça n'est pas du luxe en cette période qui se fait un malin plaisir de nous coincer entre des AK47, des banquises qui fondent et des moustiques contaminateurs.

Il s'appelle Juvenal Ferreira Mendes, c'est un pêcheur de 52 ans qui vit sur l'île de Santiago. Le 2 octobre dernier, il est sorti seul en mer pour pêcher du côté de l'île voisine de Boa Vista, plus au Nord. Et puis il y a eu une tempête, son bateau a été endommagé et à court de gasoil il a fini par dériver et par se perdre. Les gardes-côtes ont fini par abandonner les recherches, sa femme et ses enfants n'avaient plus d'espoir de le revoir vivant.

Mais vous le savez déjà puisqu'on vous a dit que c'était une bonne nouvelle, par miracle, le 18 novembre, il a été secouru par l'équipage du cargo Ouro do Brasil: après 54 jours passés en mer à s'alimenter de sa pêche et à boire de l'eau de pluie, après avoir passé plus de 1200 heures seul au beau milieu de l'océan, quelqu'un a enfin daigné venir à son aide, au nord-est au large du Brésil, au terme d'une dérive longue de 2800 kilomètres. Avant cela, Juvenal avait croisé une quinzaine de bateaux qui l'avaient purement et simplement ignoré, l'abandonnant à son sort.

Il a débarqué le 2 décembre au Brésil, le Cap-Vert a appris la bonne nouvelle, comme un conte de Noël avant l'heure.

(photos Mariane Rossi - faites-les glisser)

Querino vit dans le village abandonné de Ribeira Funda, au nord de l'île de São Nicolau. En parfait ermite super sympathique, il vit seul avec son chien ("compagnon") depuis la moitié des années 80, quand la population a quitté le village pour rejoindre la vallée voisine plus facile d'accès. Si vous passez dans le coin, pensez à lui apporter quelque chose (conserves, argent, pain frais).

Le gouvernement vient de relever le niveau d'alerte dans les quatre aéroports internationaux que compte le pays (Sal, Santiago/Praia, Boa Vista, São Vicente). Il ne s'agit pas de répondre à une menace précise et spécifique contre le pays et ses visiteurs, mais plutôt de s'adapter à une situation internationale qui s'est quelque peu tendue - vous l'aurez probablement noté, non?

Avec le passage du niveau vert au niveau jaune, les mesures de sécurité seront renforcées, sans que l'on ne sache exactement ce qui changera concrètement dans les aéroports. Mais au moins, on n'est plus au vert, il est vrai que ça pouvait sembler un peu désinvolte voire même moqueur dans un monde où tous les niveaux d'alerte sont plutôt au rouge cramoisi en ce moment.

La musique du jour est cette délicieuse mazurka pour cavaquinho (ukulélé) composée par Humberto Ramos et interprétée par le groupe Nos Raiz (composé d'Armando Tito et de Stephan Almeida, fils du guitariste Bau), le groupe sera en tournée au Cap-Vert du 24 au 31 décembre 2015.

En moins de deux mois, le virus de Zika s'est faiblement propagé sur trois îles du Cap-Vert et les cas ont tendance à diminuer : avec près de 3800 cas (contre 332 sur Maio et 46 sur Fogo), l'île de Santiago est la plus touchée.

C'est la première fois que la présence du virus a été décelée dans l'archipel, à tel point que les autorités sanitaires ont dans un premier temps eu du mal à reconnaître les symptômes (migraines, fièvre, éruptions cutanées sur le visage, fortes démangeaisons) d'une maladie encore assez peu connue et qui disparaît au bout de quelques jours. Elle a surgi pour la première fois cette année au Brésil, où une étude récente tendrait à mettre en évidence des liens avec plusieurs cas de microcéphalie chez des nouveaux-nés. Le virus était jusque-là davantage connu dans d'autres régions du monde, en Asie du Sud-Est et dans l'Océan Indien, mais également sur le continent africain.

Aucun vaccin n'ayant pour le moment été développé contre le virus, le traitement se concentre donc sur la lutte contre le vecteur de la maladie, à savoir le tristement célèbre Aedes aegypti, le moustique déjà impliqué dans la transmission de la dengue et de la fièvre jaune, entre autres joyeusetés.

Au Cap-Vert, on est encore loin de l'ampleur de la précédente crise qu'avait connue le pays quand la dengue s'était propagée rapidement dans les îles en 2009, touchant près de vingt mille personnes (dont 200 cas de fièvre hémorragique et 6 décès) : avec succès, le pays avait alors engagé une grande campagne de nettoyage et de désinsectisation. On n'en est pas encore là avec cet épisode Zika.

Inutile donc de céder à la panique et d'annuler votre voyage prévu de longue date, les risques sont minimes : en cas d'inquiétude, calmez-vous. Et si ça ne marche pas, re-calmez-vous. Si ça ne marche toujours pas, alors ajoutez dans vos bagages quelques répulsifs en spray ou à appliquer sur la peau.