Comment y aller

PAS D'AVION?

Jusqu'en septembre 2003, il était possible de se rendre à Santo Antão par voie aérienne, mais l'aéroport de Ponta do Sol est définitivement fermé depuis que le dernier avion qui le desservait encore a atteint la limite d'âge. Le trafic passe donc uniquement par ferry, du port de Mindelo (Porto Grande) à celui de Santo Antão (Porto Novo). Les passages sont quotidiens, avec des horaires désormais moins contraignants.

Pour info, sachez que le seul crash aérien au Cap-Vert a eu lieu le 7 août 1999, causant la mort des 18 passagers et membres d'équipage: le Twin Otter habituellement utilisé étant en panne, la compagnie aérienne TACV a emprunté un modèle Dornier des gardes-côtes. Le mauvais temps et la mauvaise visibilité ont empêché le pilote d'atterrir, et l'avion a heurté une montagne lors du retour vers São Vicente, dans la région de Rabo Curto, Ribeira de Torre.

Un nouvel aéroport devrait prochainement être construit dans la région de Porto Novo, au sud de l'île. Il ne s'agit pour le moment que d'un projet: pour le moment, pour rejoindre ce petit bout de paradis qu'est Santo Antão, il vous faut prendre le bateau.

La traversée São Vicente - Santo Antão

Deux ferries assurent la traversée entre São Vicente et Santo Antão, au rythme de quatre rotations par jour.

Avant de consulter les horaires, merci de lire les quelques conseils suivants. Ils pourraient vous éviter quelques désagréments.


Le canal a brièvement connu en 2007
l'expérience des traversées en catamaran rapide.

A l'instar des anciens ferrys (comme le "Janela", le "Mar Novo", le "Mar Lima"), le "Ribeira d'Paul" n'offrait pas un très grand confort: on était assis ou on restait debout sur le pont arrière, parfois à la merci des embruns et des mouvements, ce qui n'aidait pas à lutter contre le mal de mer. Cela restait très largement supportable et procurait parfois certains moments mémorables et, de toutes façons, le "Ribeira d'Paul" était parfois le seul moyen de traverser quand le "Mar d'Canal" était en manutention ou qu'il restait au port (une demi-journée par semaine, voir les horaires). Ce petit bateau assure désormais les rotations à destination de São Nicolau ; vous trouverez probablement ici et là des descriptions de traversées épiques vers Santo Antão, c'est aujourd'hui nettement moins vrai, avec l'arrivée de ferries plus gros et mieux équipés, les conditions se sont très largement améliorées.

Depuis 2022, ce sont les ferries "Chiquinho" (compagnie CV Interilhas) et "Nôs Ferry" (compagnie Armas) qui assurent les traversées : vous pouvez faire la traversée tranquillement assis dans l'un des moelleux canapés de leurs salons intérieurs, et quand bien même vous resteriez à l'extérieur, vous n'aurez rien à craindre des embruns, sauf en cas de mer réellement forte.

Sensible au mal de mer? Vous ne serez pas seul(e), de nombreux capverdiens sont eux aussi très vite malades en mer. Le conseil peut paraître abrupt, mais: éloignez-vous des femmes et des enfants. Gardez vos sacs à l'oeœil, ils pourraient être souillés. Pour lutter contre le mal de mer, prenez un comprimé de Nautamine une heure avant le départ (le médicament local et très efficace s'appelle la Vomidrine, véridique: attention, il provoque pendant plusieurs heures une réelle somnolence, incompatible avec la conduite, à éviter si vous envisagiez de louer un véhicule).

Si vous n'êtes pas malade et s'il y a du monde, faites l'effort de laisser votre siège à des gens qui pourraient l'être et qui ne supportent pas de rester debout.

Dans le même ordre d'idée, ne soyez pas goujat et ne posez pas vos sacs sur les sièges voisins, avec l'idée de gagner un peu de place et de tranquillité. Ça ne se fait pas. Non, n'insistez pas.

Il arrive que des dauphins accompagnent les ferries sur quelques dizaines de mètres, et vous pourriez également apercevoir des bancs de thons: attention, ça n'est pas systématique. Encore plus rarement, des baleines sont visibles, vous serez particulièrement chanceux. Plus exceptionnellement, des calamars mega-powa-géants s'en prennent au ferry pour l'entraîner vers le fond, mais ne cédez pas à la panique, en général l'aviation capverdienne intervient rapidement.

La traversée de l'île

À l'arrivée, ne vous précipitez pas pour descendre au risque d'écraser des enfants ou des petits chatons mignons. Prenez votre temps pour descendre, vous trouverez toujours un taxi ou un aluguer (minibus collectif): pour être plus précis, il y a plus d'offre que de demande, les chauffeurs vous attendent à la sortie de la gare maritime en haut des escaliers, vous trouverez toujours de la place - à condition toutefois de ne pas passer des heures à faire du shopping dans les somptueuses boutiques de la gare.

En parlant d'aluguer, si vous avez à vous rendre au nord de Santo Antão (Ribeira Grande, Ponta do Sol, Paul), vous aurez un peu plus d'une heure de route en lacets, ou un peu moins en passant par la nouvelle route côtière reliant Porto Novo à Janela. Choisissez un conducteur sérieux, à jeun et prudent : il est conseillé d'emprunter l'aluguer de couleur rouge, le nom "Cha das Pedras" est écrit sur la portière avant (tél: 00238 997 80 87, Veronico parle français), ou en second choix, l'aluguer blanc conduit par "Raf". Petit conseil, essayez de vous asseoir près d'une fenêtre coulissante pour profiter d'un peu d'air frais, avec autant de monde la température peut parfois monter.

Attention : depuis l'ouverture de la route côtière, quasiment tous les aluguers ont abandonné la route de la corde: bien que traversant de très beaux paysages, la nouvelle route longeant la côte est nettement moins spectaculaire que celle se faufilant entre les montagnes, mais elle préserve les véhicules jusque-là soumis à rude épreuve. Si vous souhaitez réellement emprunter la route mythique à l'aller, cherchez l'un des deux aluguers "collectivos" s'y rendant ou affrétez un hiace (= un minibus) pour plusieurs dizaines d'euros, en partageant le coût avec d'autres voyageurs, pourquoi pas...

Pour des raisons purement sentimentales, nous continuons ici de présenter la traversée de l'île via la route de la Corde (l'ancienne route) que nous vous incitons à emprunter au moins une fois lors de votre séjour, ne serait-ce que pour l'excursion Cova - Vallée de Paúl.

Prix de la traversée en aluguer: 350$ jusqu'à Ribeira Grande, 400 jusqu'à Ponta do Sol, 420 jusqu'à Paúl.

Un dernier conseil avant d'entamer la traversée: au moment de choisir votre minibus, vérifiez bien qu'il part en mode "collectif" (il vous emmènera vous et d'autres passagers): si d'aventure vous le preniez en mode "frêt", cela reviendrait à privatiser le véhicule en le gardant pour plusieurs heures, vous seuls l'occuperiez... mais vous seuls régleriez la course, l'addition sera vite salée.

La traversée de l'île par l'intérieur vous réserve quelques moments mémorables: vous gravirez d'abord le versant sud de l'île, aride comme sa voisine São Vicente. Au sommet, alors que la végétation commencera à apparaître, vous pourrez admirer sur votre droite l'immense cratère de Cova (si vous êtes assis à l'extrême gauche du bus, vous avez tout faux, à moins que le conducteur soit sympa et qu'il fasse une petite pause pour vous laisser regarder, mais n'en abusez pas, les autres passagers peuvent être pressés). Selon la saison, le cratère est soit masqué par les nuages d'altitude, soit entièrement découvert, et vous pourrez dans ce cas remarquer que Cova est un immense champ cultivé.

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Si vous avez pris un aluguer en mode taxi/privé, vous pourrez demander au conducteur de s'arrêter pour prendre autant de clichés que vous le souhaitez ; profitez-en pour lui demander de vous emmener à Pico da Cruz, à quelques minutes de Cova. Vous aurez alors un point de vue unique sur la vallée de Paúl ; merci de faire attention et de ne prendre aucun risque, surplombant le vide sur plusieurs centaines de mètres, l'endroit n'est pas protégé.

À partir de Cova le trajet continue avec la traversée de quelques villages ou hameaux nichés au sommet de Santo Antão: Agua das Caldeiras, Corda, Lombo Pelado, Bardo de Ferro, etc. Parce qu'ils sont situés à plus de 1000 mètres d'altitude, il peut y faire bien frais et, plusieurs mois dans l'année, les nuages s'accrochent aux maisons. Il est fortement recommandé de garder un vêtement chaud à portée de main, surtout si vous voyagez avec des enfants. Si vous avez des petits chatons mignons avec vous, ne vous inquiétez pas, leurs petits poils tout doux et tout soyeux servent aussi à les protéger du froid., la nature est extrêmement bien faite.

Pendant la descente vers Ribeira Grande, au nord-est de l'île, la route rétrécit parfois et passe en plein milieu du vide: des deux côtés du minibus, vous serez face à d'impressionnants dénivelés de plusieurs centaines de mètres. Là encore, en mode collectif/aluguer le conducteur s'arrête parfois pour laisser les étrangers admirer le spectacle, mais ça n'est pas systématique et ça n'a rien d'obligatoire. Si les autres passagers acceptent d'être un peu retardés, n'oubliez pas de les remercier, sans quoi vous pourriez finir dans le ravin (c'est une plaisanterie) (mais remerciez quand même, on ne sait jamais).

En arrivant sur Ribeira Grande, indiquez au conducteur si vous vous rendez à Ponta do Sol, à Pedracim ou à Paúl: s'il ne va pas jusque-là, il trouvera un autre aluguer pour vous y emmener. Mais vous pouvez aussi choisir de rester à Ribeira Grande, quoique les hébergements proposés ne soient pas forcément super folichons.

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Les randonnées, le trekking

Une fois sur place, vous aurez envie de faire des randonnées, et on vous comprend - venir sur Santo Antão pour bronzer sur un transat au bord de la plage vous conduirait tout droit à la dépression. Les guides de voyage (Petit Futé, Olizane, Jaguar) décrivent quelques randonnées assez faciles: descente de Cova jusqu'à Paúl, Ponta do Sol - Fontainhas, Ponta do Sol - Cruzinha. Pour les autres randonnées, offrez-vous les services d'un guide, il vous fera gagner du temps en vous emmenant sur les bons chemins et en laissant ceux à éviter (trop durs, trop longs, risques d'éboulements, etc).

Mindelo Infos vous recommande tout spécialement ce site consacré aux randonnées et au trekking au Cap-Vert, vous y trouverez de nombreux circuits avec ou sans guide : www.capvert-rando.com. Nous attirons votre attention sur l'intérêt de découvrir le pays accompagné d'un guide : même la lecture assidue des publications spécialisées (Petit Futé etc) ne pourra jamais remplacer les connaissances et la passion d'un guide, qui, outre le fait de vous faciliter le contact avec les personnes que vous rencontrerez, pourra vous fournir une mine d'infos sur la culture, l'environnement, les événements historiques. Enfin, aspect non négligeable, dans des îles à l'économie encore très fragile vous contribuerez directement au développement local.

Attention aux descentes si vous avez des problèmes de genoux. Les parcours sont parfois difficiles et les pentes très prononcées. Les ligaments croisés sont soumis à rude épreuve, assurez-vous d'être en bonne condition physique avant d'entamer de tels crapahutages (on se souvient en particulier d'un guide qui a dû faire presque toute la descente de Cova jusqu'à Paúl avec, sur le dos, un de ses clients handicapé par un genou trop faible).

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Pendant la période des pluies (pouvant s'étirer sur Santo Antão de juillet jusqu'à octobre-novembre, voire certaines années jusqu'en janvier), ne sous-estimez pas le risque des éboulements ou des parois glissantes, renseignez-vous avant de partir et suivez les conseils. Soyez prêt à renoncer à un parcours, il y aura de toutes façons suffisamment d'autres randonnées possibles pour ne pas avoir à prendre de risque. Cela ayant été dit, ne paniquez pas, même s'il peut y avoir quelques fortes averses, il ne s'agit jamais de tempêtes.

Si vous préférez vous débrouiller sans guide, vous pouvez vous procurer à Mindelo une carte détaillée de l'île auprès du kiosque d'informations touristiques (sur le bord de mer, à droite du Club Nautique) ou par Internet (en anglais).

Vous partez en randonnée? Prévoyez une crème solaire efficace (gare à l'altitude et aux nuages trompeurs: ça cogne), une boussole, un bon pull et un K-Way en hiver, il fait froid en altitude. Quant aux pieds, munissez-vous d'une bonne paire de chaussures de trekking, déjà utilisées (autrement dit: pas neuves, sinon gare aux ampoules).

Emmenez des stylos, cahiers, autocollants à offrir aux enfants de Santo Antão, vous aurez une collection de souvenirs de sourires pour la vie, à condition toutefois de les offrir aux parents, et non directement aux enfants. Ne les laissez pas imaginer qu'il est possible de tout obtenir des touristes, vous seriez alors responsable d'un changement de comportement avec de graves conséquences. De même, ce serait une très mauvaise idée que de vouloir offrir des bonbons ou des sucreries. En revanche, si vous en avez les moyens, emmenez un appareil type Polaroïd avec plusieurs pellicules/films instantanés, offrez les portraits des enfants rencontrés. Si vous voulez offrir des vêtements ou des chaussures (à laisser impérativement aux parents ou aux instituteurs, qui se chargeront de les répartir), achetez-les à prix cassés dans les boutiques chinoises de Mindelo.

NB: Un(e) utilisateur(/trice) du forum recommande de livrer ce matériel aux écoles, pour ne pas habituer les enfants à demander. Pas faux (même si ça parait déjà un peu tard, le mal est fait). La solution est de ne pas donner sur le bord des chemins, mais au sein des familles, après une petite visite.

Pour consulter les horaires des bateaux, cliquez allègrement ici.

Hôtels / Chambres / Hébergement sur Santo Antão

La capacité hôtelière de l'île restant encore modeste et la demande pouvant être très forte, particulièrement à certaines périodes, nous vous proposons ici de réserver gratuitement votre chambre en ligne dans les établissements suivants :

Casa Espongeiro : la plus haute de nos adresses. Une pension familiale à 1400 mètres d'altitude, dans le petit village de montagne d'Espongeiro, à deux pas des chemins descendant vers les vallées profondes. Accueil en français. Infos / réservez.

Sandro : des chambres familiales chez l'habitant : tout en haut de l'inoubliable vallée de Paúl, dans un chaleureux village presque oublié du monde. On peut aussi y manger et s'y désaltérer. Économique, accueil convivial et en français. Infos / réservez.

Mar Tranquilidade : confortablement logés dans un cottage à deux pas du sable, profitez pleinement de l'atmosphère si particulière de Tarrafal, sur la côte ouest de l'île, à des années-lumière du stress et de l'agitation. Infos / réservez.

Aldeia Jerome : posée au beau milieu de champs de canne et de bananeraies, cette coquette pension propose des chambres et des suites dans le délicieux bourg de Vila das Pombas, à l'entrée de la Ribeira de Paúl et face à l'océan. Infos / réservez.

Casa d'Mar : nouvelle adresse à Ponta do Sol, quatre chambres disponibles dans une belle maison au calme, à deux pas de la place centrale et du petit port de pêche. Pour se reposer avant ou après avoir crapahuté. Accueil chaleureux en français. Infos / réservez.

Kasa d'Igreja : sur le chemin bucolique entre Chã de Igreja et Cruzinha, la Kasa d'Igreja permet une immersion totale dans la verdure, dans de belles chambres ou sous les tentes. De jolis moments de calme et de détente. Accueil en français. Infos / réservez.

Kasa Tambla : un Bed & Breakfast plus qu'attachant, à un jet de pierre de l'immanquable petit port de pêche de Ponta do Sol, de ses couchers de soleil et des circuits de randos. Accueil soigné et en français. Infos / réservez.

Marina d'Tarrafal : une très agréable maison d'hôtes face à la baie de Tarrafal, l'un des spots les plus paisibles et les plus préservés de l'archipel, avec randonnées, dégustation de poissons, farniente ou activités nautiques possibles. Infos / réservez.

Attention : ces hébergements sont situés sur l'île de Santo Antão. Si vous recherchez une chambre à Mindelo ou sur São Vicente, cliquez ici.

Activités sur Santo Antão

Si Santo Antão commence à être réputée pour ses paysages et les randonnées qu'on peut y faire, il est possible depuis quelques années d'y pratiquer également d'autres activités.

Cap Vert Rando : honneur à l'activité reine sur l'île aux montagnes, la randonnée. Circuits sur mesure, tous niveaux, avec ou sans guide : une adresse ultra-recommandée par Mindelo Infos. Infos / réservez.

Santo Antão Scuba Diving : plongez en toute sécurité et profitez du spectacle et de la richesse des fonds marins de cette région encore très préservée. Infos / réservez.

B-on-Sea : randonnées marines à la découverte des dauphins, des baleines ou des raies mantas, pêche sportive de jour comme de nuit. Dans le petit village de Tarrafal à l'ouest de l'île. Infos / réservez.

Liens

Pour voir plusieurs centaines de photos de Santo Antão, consultez l'album du site.

Pour organiser vos randos sur Santo Antão et au Cap-Vert, consultez le site www.capvert-rando.com.

Si vous tenez absolument à voir des photos de chatons mignons: cliquez ici.