Vous n'êtes pas sans savoir que le bilan de l'épidémie d'Ebola continue de s'alourdir dans les pays touchés (Guinée, Sierra Leone, Libéria, Nigéria).

Faut-il s'inquiéter de sa propagation, le virus peut-il atteindre le Cap-Vert?

Situé à plus de 1500 kilomètres des pays concernés, naturellement sans frontière terrestre avec d'autres pays, l'archipel est géographiquement protégé. Situé à l'Ouest de l'Afrique, bien plus tourné vers l'Europe et les Amériques à travers sa diaspora, le pays a relativement peu d'échanges avec le continent.

Depuis les débuts de la crise, le Cap-Vert a mis en place un dispositif de contrôle aux frontières, à savoir dans les aéroports et dans les ports. Une mesure qui s'est concrétisée début août avec la mise en quarantaine d'un bateau chinois venant de Sierra Leone. Bien qu'aucun symptôme n'ait été détecté par les équipes médicales montées à bord, le cargo et son équipage ont été empêchés d'accoster pendant la période d'incubation, une mesure somme toute rare sur le continent voisin.

On peut vanter les mérites du pays et les moyens mis dans la gestion des crises, à l'image de celle de 2009 quand la dengue fit son apparition. Avec la mobilisation des forces armées, des fonctionnaires et de la police, les autorités mirent quelques semaines à la contenir et à l'éradiquer, là où d'autres pays mettent plusieurs années, voire échouent - souvent par manque de volonté politique.

Un petit territoire, quelques liaisons aériennes, un nombre réduit de ports : la vigilance est assez facile à mettre en oeuvre. Au jeu certes macabre des comparaisons, l'Europe serait bien plus exposée.

Il faut revenir sur l'épidémie de dengue qui a frappé l'archipel à l'automne 2009. Pour la première fois depuis longtemps, il y avait eu des pluies régulières pendant l'été, ce qui a favorisé la création de mares, de flaques et de réserves d'eau décisives pour la prolifération des moustiques. Les premiers cas de dengue sont apparus en septembre et la maladie n'a été officiellement détectée qu'à la mi-octobre, le pays ne disposant pas alors de laboratoire d'analyses adéquat.

Généralement épargné par le paludisme, l'archipel a dans un premier temps manqué de moyens pour prévenir et pour limiter l'épidémie, qui a vite touché plusieurs milliers de personnes, principalement sur l'île de Santiago et à Praia la capitale. En quelques jours, il était impossible de se procurer des clous de girofle, réputés pour leur capacité à éloigner les moustiques. Après avoir reçu de l'aide matérielle (produits répulsifs, diffuseurs, moustiquaires) et des médicaments, le pays entier s'est mobilisé au début du mois novembre 2009 dans une grande campagne de nettoyage visant à éradiquer les Aedes Aegypti, les moustiques vecteurs de cette dengue de type 3.

Outre la fermeture des lieux publics, on a débroussaillé les périphéries des villes, on a démoli des maisons en ruine ou en chantier, l'Etat mobilisant l'armée et l'ensemble de ses fonctionnaires pour passer le territoire au peigne fin : le 6 novembre, Praia semblait être une ville en guerre, de la fumée s'élevant de tous les coins de la capitale, des groupes arpentant les rues à la recherche de buissons à nettoyer, de détritus à enlever ou d'arbustes à traiter. L'épidémie fut alors contenue puis commença à se résorber pour disparaître totalement à la mi-décembre : au total, plus de 20000 cas furent enregistrés, bénins dans l'écrasante majorité mais avec près de 200 patients pris de fièvre hémorragique et 6 décès. Au-delà de ces victimes, il faut aussi tenir compte des dommages qu'ont subis le pays et son économie, paralysés pendant plusieurs jours et que cette crise est venue fragiliser, en particulier dans le secteur touristique.

Il faut donc le répéter: cette épidémie fut la première, et nul ne pourra nier que le pays a su la contrer avec courage et ténacité. Depuis, des campagnes d'information et de prévention sont diffusées dans les médias, la lutte contre les moustiques est devenue un enjeu national, d'autant qu'ils pourraient être les vecteurs d'autres maladies importées (fièvre jaune, paludisme).

Des campagnes de nettoyage sont désormais régulièrement programmées: le 25 juin 2010, sur décision du gouvernement, les fonctionnaires quittaient bureaux et écoles pour se joindre à la population dans une nouvelle journée nationale de mobilisation. Au premier semestre 2010, 305 cas furent enregistrés, concentrés principalement sur les îles de Fogo et de Santiago. En 2011, aucun cas ne fut signalé.

S'il n'y a aujourd'hui qu'un risque très infime - nul pendant la période sèche - de contracter la maladie, le voyageur vraiment inquiet pourra se munir d'un produit répulsif.