Les requins

Les mers capverdiennes sont réputées pour être infestées de requins, mais cette réputation est trompeuse: s'il y a effectivement beaucoup de squales, ce ne sont pas des tueurs et les accidents sont rarissimes.

Le dernier cas remonte à novembre 2001, quand un plongeur allemand s'est fait arracher la jambe en se baignant près de Sao Nicolau, à un endroit où des plaisanciers avaient vidé leurs poissons quelques minutes plus tôt (pour info, il y a dans le monde chaque année plus d'accidents mortels causés par des éléphants que d'attaques par des requins) (et peut-être plus d'accidents d'ascenseurs, mais je n'ai pas vérifié).

Pas de panique, vous pourrez vous baigner sans inquiétude (NB: l'auteur de cet article ne vendant pas de glaces sur la plage, il n'a aucun intérêt à vous envoyer à une éventuelle boucherie).

Cela dit, les conseils de prudence sont valables au Cap-Vert comme partout ailleurs dans le monde: si vous êtes adepte de la chasse sous-marine, veillez par exemple à conserver vos prises dans un filet trainant à une bonne distance derrière vous.

Sur l'île de Sal, il est possible de se baigner sur une petite plage au milieu des requins citrons. Pour être plus exact, il s'agit plus de se tremper les pieds que de se baigner, l'eau y est peu profonde; sur place, les moins téméraires pourront louer une paire de bottes.

Sur São Nicolau, il est possible d'observer des requins dans une petite baie à l'ouest du village de Preguiça.

Sur São Vicente, on peut parfois apercevoir des requins de taille respectable depuis les belvédères sur la très belle route entre Norte Baia et Calhau.

Et pour être complet, il faut signaler l'existence de petites méduses (les fameuses "caravelles portugaises" dont l'étude au Cap-Vert au début du 20ème siècle a permis la découverte du phénomène des allergies) sévissant parfois dans les rouleaux; si vous les touchez, vous vous en tirerez avec quelques petites brûlures superficielles, les cas de graves blessures sont rares. Rien à voir avec la Méditerranée.

Les tortues

L'espèce la plus présente au Cap-Vert est la tortue commune (caretta caretta), l'archipel serait même l'un des espaces de nidification les plus importants au monde. D'autres espèces résident ou passent par le Cap-Vert: l'olivâtre, la luth, l'imbriquée et la franche/verte.

Des tortues sont visibles dans quasiment tout l'archipel, mais, par ordre d'importance, Boa Vista, Sal, Maio et São Vicente sont des lieux de passage ou de ponte les plus fréquentés. La ponte s'étale tout l'été de juin à septembre. Sur Boa Vista, les études menées sur place ont permis de marquer plus de 3500 individus en 5 ans.

L'ONG environnementale la plus active au Cap-Vert est Cabo Verde Marina 2000, un organisme monté à partir du projet Marina 2000 soutenu par les Canaries, le Cap Vert et une université britannique dont le nom m'échappe. Cela dit, si les objectifs de préservation des tortues semblent bien respectés, on prête aux canariens quelques arrière-pensées d'ordre immobilier; Marina 2000 délivre régulièrement des rapports de repérage de sites de ponte ou de non-ponte, qui, parfois, ont aidé ou contrarié des projets immobiliers.

Pour finir sur une note pessimiste, même si la capture et la commercialisation de tortue sont interdites au Cap-Vert, chaque été on propose clandestinement de la viande de tortue à la vente sur certains marchés. Quelques carapaces encore "fraîches" sont régulièrement trouvées sur les plages, et nos amis plongeurs affirment en trouver assez fréquemment sur les lieux de pêche.

En été 2006, une tortue a choisi Laginha, la plage archi-fréquentée de Mindelo, pour venir y pondre des oeufs. Les curieux ont été maintenus à distance et, début septembre, 88 oeufs ont éclos. Depuis 2006, d'autres tortues sont venues pondre à Laginha et leurs oeufs sont chaque été surveillés et protégés.

Dani Mocinho, Frutinha, Hortensia, Coronita, Branquinha, Sodade, Nha Pretinha, Cize, Morabeza, Krioula, Trapitche, Cretcheu: ce sont les noms donnés aux tortues capverdiennes suivies par satellite. A voir ici: www.seaturtle.org.

Depuis 2020, il est possible d'aller nager avec des tortues en mer sur l'île de São Vicente face au village de São Pedro, ce qui fait la joie des touristes. C'est même devenu un véritable bizness, et même si les tortues évoluent en totale liberté, cette proximité avec les humains qui les nourrissent en permanence (contre des photos et des caresses) finit par être quasi malsaine. Mais vous faites ce que vous voulez, bien sûr.