Situation linguistique

Quelles langues parle-t-on au Cap Vert?
La langue officielle est le portugais, mais vous ne l'entendrez que dans les administrations ou à la radio/télévision. La langue réellement pratiquée est le créole, que nous vous présentons dans l'article ci-dessous.

Le Cap-Vert est un pays à forte émigration: on estime que la diaspora capverdienne est deux à trois fois plus nombreuse que la population vivant dans l'archipel. Vivant et travaillant aux Etats-Unis, au Portugal, en Hollande, au Sénégal, en France, en Italie, cette forte communauté contribue pour une part importante à l'économie du pays. Mais les échanges ne sont pas qu'économiques, ils sont aussi culturels et linguistiques: pour avoir vécu un temps à l'étranger ou pour avoir travaillé sur des navires marchands, de nombreux capverdiens sont polyglottes.

Au fil des vagues d'émigration et des générations, certaines îles ont subi des influences linguistiques: Fogo et Brava sont connues pour avoir fourni une main d'oeuvre importante aux baleiniers américains. Il n'est pas rare d'y rencontrer des habitants parlant parfaitement l'anglais, avec une partie de la famille vivant par exemple dans le Massachusetts. Plus récemment, les îles de Sal et Boa Vista se convertissent progressivement au tourisme et à la langue des investisseurs italiens et anglais.

Le créole capverdien

Quelles langues parle-t-on au Cap Vert?
On l'a vu ci-dessus, la langue réellement pratiquée au Cap-Vert est le créole - que le gouvernement veut prochainement élever au rang de langue officielle - ou plutôt "les créoles", puisque chaque île possède sa propre variante - assimilable à un patois - en utilisant une base commune. La nature même de l'archipel, la chronologie de son peuplement et les différentes influences expliquent cette diversité.

Grossièrement, on pourrait distinguer deux gros groupes linguistiques, répartis sur les îles du Nord et sur celles du Sud, bien que les différences soient nombreuses à l'intérieur d'un même groupe. Celui du Nord (celui pratiqué à Mindelo, donc) a subi plus manifestement l'influence européenne, celui du Sud plus certainement l'influence africaine. Les capverdiens se comprennent entre eux, quel que soit le créole utilisé (mais un "badiu" de Praia se fera chambrer en arrivant à Mindelo, et inversement).

Nous consacrons sur ce site une rubrique entière à l'apprentissage du créole parlé à Mindelo et, plus généralement, dans les îles du Nord (avec quelques variantes). Grammaire, expressions, prononciation (avec extraits audio pour peaufiner votre accent) et un dictionnaire riche de 1200 termes: vous n'avez plus d'excuse, vous pouvez apprendre le créole capverdien.


Un ouvrage très complet (mais ardu) pourra vous accompagner dans la découverte du créole (avec des exemples pour Mindelo ou pour Praia); il s'agit de "Le créole Capverdien", de Manuel Veiga, linguiste devenu Ministre de la Culture.

Un français, Nicolas Quint, a parcouru les îles du Sud, et plus particulièrement Santiago, pour y collecter les informations nécessaires à la rédaction de plusieurs manuels (tous parus chez L'Harmattan), particulièrement les trois ouvrages suivants:
- Dictionnaire français-capverdien
- Dictionnaire capverdien-français
- Grammaire capverdienne

Il est aussi l'auteur d'une méthode Assimil.

A noter que la conception de ces livres relève du défi, puisque le créole est une langue parlée: il n'existe pas d'orthographe officielle.